La Princesse de Clèves de Mme de Lafayette

L’œuvre et moi : Je voulais lire ce roman depuis longtemps. Il y a quelques années, à l'occasion d'une valise de l'été de la grande librairie sur France 5, une auteur vantait les mérites de cette œuvre et précisait qu'elle la relisait très régulièrement. Elle expliquait que selon  son évolution dans sa vie, elle était plus sensible à certains aspects et que plusieurs lectures étaient possibles. Elle parlait avec tant de passion que cela me décida à lire à mon tour ce livre. Une année entière s'écoula et nous nous retrouvons fin mai pour la finale de la Grande Librairie. Il me semble que la même auteur est de nouveau là, son exemplaire de la Princesse de Clèves à la main. Elle en fait une brève présentation et passe à l'autre livre qui a retenu son attention. L'idée fait son chemin et à l'automne  2012, je me décide à le lire, sauf que mes plans sont bousculés et je ne trouve pas le temps de me l'acheter. Je garde néanmoins ma petite idée dans un coin de ma tête mais j'y pense à chaque fois au mauvais moment. Un an et demi s'écoule. Après avoir vu deux de mes connaissances jeter un coup d’œil un tourniquet à occasion d'une de mes librairies préférées, j'y suis moi-même attirée. La pêche est bonne. Il me saute au yeux alors que j'y pensais le moins.

Résumé : Sous le règne d'Henri II, Mme de Chartres décide de revenir à Paris et à la Cour afin d'y présenter sa fille, Mlle de Chartres, qui est en âge de se marier. C'est une belle et intelligente jeune fille. Sa mère espère un très bon mariage. Mlle de Chartres fait son entrée dans le monde et de nombreux prétendants commencent à se presser autours d'elle. Un seul retiendra l'attention de sa mère. Alors qu'elle est en pourparler avec la famille du futur époux, Diane de Poitiers, la maîtresse du roi, intervient pour faire échouer le projet de mariage. Ne pouvant prétendre à un meilleur mariage, Mme de Chartres consent à donner la main de sa fille à M. de Clèves. Mlle de Chartres, devenue Mme de Clèves, n'a aucune inclinaison pour son époux. Lors d'un bal donné par le roi, elle fera la rencontre de M. de Nemours.

L'intrigue : Cette dernière est classique et concise. Une jeune fille est mariée à un homme pour lequel elle n'a aucun sentiment amoureux alors que ce dernier l'adore. Elle rencontre lors d'un bal un homme dont elle tombe amoureuse et qui semble partager ses sentiments.

C'est l'intrigue principale que nous offre Mme de Lafayette. Mais elle nous offre bien plus que cela. L'intrigue s'inscrit dans l'Histoire de France. Je dois vous avouer que cet aspect de l’œuvre m'a beaucoup chagrinée. Mes connaissances en Histoire de France remonte à très longtemps, le programme enseigné de cette époque n'était pas forcément très pertinent. Tout cela fait qu'il s'agit d'un très lointain souvenir. A l'issue de cette lecture, je n'avais qu'une envie : trouver un manuel ou livre d'Histoire.

Le style : Le livre a un style très lourd pour les lecteurs de notre époque. Cela faisait quelques semaines que je n'avais rien lu et le temps de me dérouiller a pris quelques jours. Il m'est arrivé de lire plusieurs fois le même passage ou la même phrase pour ne pas faire de contresens à cause de certaines formulations. Une fois le pied mis à l'étrier, je n'ai fait qu'une bouchée des deux dernières parties. Je vous conseillerai néanmoins un environnement calme afin de ne pas vous déconcentrer de votre lecture. Je n'ai d'ailleurs pas pu profiter pleinement du dénouement de cet ouvrage car pendant ma lecture, on m'a dérangé et fait du bruit à côté de moi. Mais je pense y revenir un de ces soirs.

Le roman en lui-même est assez court, moins de deux cents pages. Mon édition est destinée à son étude par des collégiens ou des lycéens. 

L’œuvre est en quatre parties, la première étant la plus difficile à lire, car dedans, l'auteur fixe le contexte et cela est nécessaire pour la bonne compréhension des évènements futurs.

Les personnages : Si j'ai un peu de mal à analyser les deux protagonistes masculins, ce n'est pas le cas avec Mme de Clèves.

Le personnage de Mme de Clèves est un personnage travaillé et loin d'être caricatural. C'est une femme de son époque et son comportement est régi par les règles et les valeurs que sa famille et la société lui ont inculquées. Il faut bien garder cela dans un coin de sa tête. C'est pourquoi, pour certaines choses, elle s'empêche d'agir.

M. de Nemours est quant à lui un homme volontaire et entreprenant. Mais il devient vite obsesionnel.

Il me semble qu'à aucun moment, Mme de Lafayette ne prend la peine de faire le portrait physique de ses personnages. On sait juste à un moment que son héroïne est blonde. Elle est sans doute jolie. Ce qui intéresse l'auteur ce n'est pas leur physique, mais bien leurs caractères, sentiments et pensées. C'est des portraits psychologiques qu'elle nous peint.

Avis et conclusion générale : Il est difficile de donner un avis réellement négatif sur une telle œuvre. Elle a été écrite à une autre époque. De part sa thématique et son intrigue, c'est un roman qui a encore une portée de nos jours. Je pense que c'est le type d'ouvrage qu'il faut conserver pour s'y replonger de temps à autre. Mme de Layette condense dans un roman si court tant de chose qu'il est normal de redécouvrir à chaque nouvelle lecture des passages qui nous ne parlaient pas antérieurement.

Je ne suis pas déçue de ma lecture, je suis même très contente de l'avoir lu.

Références :
Titre : La Princesse de Clèves
Auteur : Mme de Lafayette
Éditeur : Flammarion
Prix : 3,40 €
ISBN :978-0812-2917-4